L
’AUTHENTIKOS LOGOS
(NH VI, 3)
Traduit du copte par
Jacques É. Ménard, révisé
par Jean-Pierre Mahé
Bibliothèque
copte de Nag Hammadi, sous la direction de Louis
Painchaud, Wolf-Peter Funk et Paul-Hubert
Poirier,
à
l’université de Laval, Québec,
Canada.
I. ORIGINES DIVINES
ET NATURE SPIRITUELLE DE
L’ÂME
Le Père du Tout et le
Plérôme
Avant que rien ne fut venu
à l’être le Père du Tout
était seul à exister, lui,
l’invisible et le
caché, reposant dans sa gloire, celle qui est
au ciel incorruptible et qu’il contient
enlui. Alors donc que rien
n’était encore apparu, ni les cieux
cachés ni les cieux visibles et avant que ne
fussent révélés les mondes
invisibles et indicibles, c’est d’eux que
l’âme invisible
de la justice est venue, ayant mêmes membres,
même corps et même esprit.
Qu’elle soit descendue
ici-bas ou dans le Plérôme, elle
n’est pas séparée d’eux des
mondes. Mais ils la voient
et elle élève vers eux son regard par le
Logos invisible. En secret,
son fiancé l’a apporté. Il le lui a
donné dans la bouche, pour qu’elle le
mange à la manière
d’une nourriture ; et il lui a mis le Logos sur
les yeux comme un baume, pour que son
intellect acquière la vue, perçoive ceux
de sa race et prenne connaissance de sa racine,
pour qu’elle se fixe
à son rameau, d’où elle est venue
originellement, pour qu’elle
reçoive ce qui est
sien et qu’elle quitte la
matière
L’âme, ses
frères et leur héritage
................… mais
comme un homme qui a épousé une femme,
ayant des enfants.
Cependant les véritables enfants de
l’homme, ceux qui sont issus de sa
semence, appellent les
enfants de la femme : « nos frères ».
Il en va de même de l’âme
pneumatique. Après
avoir été rejetée dans le corps,
elle est devenue sœur du désir, de la
haine et de la jalousie,
elle est devenue une âme hylique, tant il est
vrai que le corps est venu du désir et
que le désir est venu de
l’être matériel. C’est pourquoi
l’âme est devenue pour eux une
sœur. Et pourtant ce
ne sont que des beaux-enfants. Il n’est pas
possible qu’ils héritent du
mâle, mais ils
hériteront seulement de leur mère. Quand
donc l’âme veut hériter avec
les beaux-enfants –
car les biens des beaux-enfants sont les passions, les
vanités, les plaisirs de la vie,
les jalousies, les haines, les vantardises, les propos
creux, les accusations mensongères.
. . elle abandonne son propre
héritage.
De la sottise à
l’animalité
Mais quand une âme
insensée se choisit un esprit de prostitution,
il l’exclut et la jet te
dans le lieu de prostitution. Car elle a choisi le
vice, et elle a abandonné la pudeur. En
effet, la mort et la vie
s’offrent à chacun ; et ce que l’on
désire de ces deux choses, on le
choisira pour soi. Mais cette
âme ainsi faite s’adonnera à
l’ivrognerie et au vice. En effet, le
vice c’est le vin. Aussi ne
se rappelle-t-elle plus ses frères ni son
père, parce que le plaisir et
les gains agréables
l’abusent. Lorsqu’elle a renoncé
à la connaissance, elle est tombée
dans l’animalité.
Car un insensé est dans un état animal.
Il ne sait pas ce qu’il convient de dire
et ce qu’il convient
de ne pas dire.
Les vrais fils et les
beaux-enfants
Mais le fils
réfléchi est heureux d’être
héritier de son père et son père
se réjouit en lui parce que
chacun lui fait compliment de lui. Il cherche aussi
comment doubler les biens qu’il a
reçus. En effet, les
beaux-enfants ne désirent que
l’héritage et leur désir ne peut
s’unir à la modération, car
dès que la seule pensée d’un
désir pénètre dans un
homme vierge, il est
déjà souillé. Et leur
gloutonnerie ne peut s’allier à la
modération.
La paille et le
froment
Car si la paille se mêle
au froment, ce n’est pas la paille qui se
souille, mais c’est le froment.
En effet lorsqu’ils sont
mêlés l’un à l’autre,
personne n’achètera le froment parce
qu’il est souillé.
Mais on dira au vendeur avec une feinte courtoisie :
» Vends-nous cette paille »,
quand on verra le froment qui
s’y trouve mêlé, jusqu’à
ce qu’on l’ait obtenue et jetée
avec toutes les autres
pailles ; et cette paille se mêle à
toutes les autres matières. Au
contraire, quand une
semence est pure, on la conserve dans des greniers, en
sécurité. Mais, tout cela
nous l’avons dit.
(I. LE COMBAT DE LA VIE
CORPORELLE
Le dessein du
Père
Et avant que rien ne fût,
le Père est seul à exister. Avant que ne
fussent apparus les mondes qui
sont dans les cieux, ni le monde qui est sur la terre,
ni Principauté, ni Domination, ni
Puissance seul existait celui qui
n’est pas venu à l’être. Quand
il lui plut, des êtres… apparurent
sur son commandement, et …… Car rien
n’est venu à l’être sans sa
volonté. Mais,
parce que le Père voulait manifester sa
richesse et sa majesté, il institua ce
grand combat en ce monde,
désirant que les lutteurs se
révèlent et que tous ceux qui
combattent abandonnent les
choses qui sont venues à l’être et
qu’ils les méprisent grâce à
une connaissance supérieure et inaccessible, et
qu’ils s’empressent vers celui qui est ;
quant à ceux qui
nous combattent, étant nos adversaires, il veut
que, dans ce combat qu’ils nous
livrent, nous vainquions leur
ignorance par notre connaissance, parce que nous avons
déjà connaissance
de l’Inaccessible d’où nous sommes
émanés.
Se détacher du
monde
Nous ne possédons rien
en ce monde, de crainte que la Domination qui est
venue à l’être dans
le monde ne nous retienne dans les mondes
célestes, ceux où demeure la mort
universelle
entourée des morts particulières. Nous
résistons à toutes les tentations de la
part des Puissances du
monde qui nous sont opposées, afin de
n’être pas couverts de honte.
Ceux qui sont du monde, nous ne
nous en soucions pas ; ils nous calomnient, et nous
les ignorons ; ils nous jettent outrages et injures au
visage, nous les regardons sans dire mot.
Car ceux-là accomplissent
leur travail. Mais nous,
nous cheminons dans la faim, dans la soif, parce que
nos regards sont tournés vers notre demeure, le
lieu vers où tendent notre manière de
vivre et notre conscience ; parce que
nous ne sommes pas attachés à ce qui est
venu à l’être, mais, parce que nous
nous en détournons
et que nos cœurs sont fixés sur ce qui
existe, quelque malades, faibles et
affligés que nous
soyons.
S’empresser vers le
Logos
Mais il y a une grande force
cachée en nous. Notre âme est, certes,
malade, parce qu’elle est dans
une maison de pauvreté, où la
matière lui blesse les yeux, voulant
l’aveugler. C’est pourquoi,
elle s’empresse vers le Logos et se le met sur
les yeux comme un baume, qui les ouvre
rejetant la cécité car de même
que… afin de lui jeter un peu de
cécité sur la
vue et ensuite, quand celui-là est dans
l’ignorance, il est tout entier
ténèbres et hylique ainsi,
l’âme reçoit à chaque fois un
logos, pour se le poser sur les yeux comme un
baume, afin qu’elle voie et
que sa lumière engloutisse les ennemis qui la
combattent : qu’elle les aveugle par son
éclat et qu’elle les capture lors de son
avènement, qu’elle les abatte
par sa vigilance, et qu’elle se manifeste
ouvertement par sa puissance et sa couronne
royale. Tandis que ses ennemis,
couverts de honte, la suivent des yeux, elle monte
là-haut, dans son
trésor, là où est son Noûs,
et son sûr dépôt, afin
qu’aucun de ceux qui sont venus
à l’être ne se
saisisse d’elle, et sans avoir reçu
d’étrangers dans sa maison ; en
effet, nombreux sont ceux,
nés dans la maison, qui la combattent, jour et
nuit, sans prendre de repos
le jour ni la nuit, puisque c’est le désir
qui les tourmente. C’est pourquoi aussi
nous ne dormons ni ne sommeillons
: car les filets déployés en cachette,
tendent leurs embûches
pour nous prendre.
Déjouer les
pièges des pêcheurs
En effet, si nous nous laissons
saisir dans un]seul filet, il nous engloutira dans
son ouverture, tandis que
l’eau nous submergera en nous frappant. Et nous
serons entraînés au fond
du filet, et nous ne pourrons pas remonter pour en
sortir, à cause de la hauteur des eaux
au dessus de nous. Se
déversant de haut en bas, elles plongeront
notre cœur dans la fange boueuse,
et nous ne pourrons pas leur échapper. Car, ce
sont des mangeurs d’hommes, ceux
qui nous saisiront et qui nous
engloutiront avec joie. C’est
ainsi qu’un pêcheur, jetant
l’hameçon à l’eau, jette
à l’eau plusieurs sortes
d’appâts. En
effet, chaque poisson a son appât bien à
lui ; quand il le sent, il s’empresse,
guidé par l’odeur,
et lorsqu’il l’avale, l’hameçon
caché dans l’appât l’enferre et
l’entraîne de force, hors
des eaux profondes. Or, nul homme ne peut se saisir de
ce poisson-là, dans les eaux
profondes, si ce n’est par
la ruse mise en œuvre par le pêcheur. Sous
le leurre de l’appât, il a
attiré le poisson vers
l’hameçon.
Il en va ainsi de nous en ce
monde : comme des poissons ! Et l’adversaire nous
surveille, nous guettant
comme un pêcheur, car il veut nous saisir et, en
effet, se réjouit de nous manger. Il
nous met sous les yeux plusieurs
appâts qui sont les choses de ce monde. Il veut
que nous désirions
l’une d’entre elles, que nous n’y
goûtions qu’un peu, puis il nous terrasse
par le venin qu’il y a
caché et nous prive de liberté pour nous
entraîner en esclavage. Car, s’il
nous saisit par un seul
appât, il est fatal, en effet, que nous
désirions le reste. À la fin, ce
genre de choses devient un
appât mortel.
Les vices, appâts du
diable
Et voici les appâts
grâce auxquels le diable nous tend des
embûches. D’abord il te jette un
chagrin dans le cœur,
jusqu’à ce que tu te tourmentes pour une
petite chose de cette vie, puis il
nous terrasse par ses poisons ; et ensuite viennent le
désir d’un vêtement, dont tu sois
fier et l’amour de
l’argent, la jactance, l’orgueil, la
jalousie envieuse d’une autre jalousie, la
beauté du corps, la
dépravation. De tous ces vices, le plus grand
est l’ignorance, jointe à la
mollesse. Or, tous les
pièges de cette sorte sont soigneusement
apprêtés par l’adversaire et
il les présente au
corps, parce qu’il veut que l’instinct de
l’âme l’oriente vers un de
ceux-ci, en sorte
qu’il la domine. Comme un hameçon, il
l’attire de force dans l’ignorance et
abuse d’elle
jusqu’à ce qu’elle soit grosse de
mal, qu’elle enfante des fruits de la
matière et qu’elle vive
dans la souillure en poursuivant une foule de
désirs et de convoitises, tandis que la
douceur de la chair l’attire
dans l’ignorance.
III. ESCHATOLOGIE
La remontée de
l’âme
Mais l’âme qui y a
goûté a reconnu que des passions douces
ne sont que pour un temps. Elle a pris connaissance de
la malice, elle s’en est détachée,
elle a adopté une nouvelle conduite.
Elle rejoint le bon pasteur
Désormais elle
méprise cette vie parce qu’elle est
passagère, et elle recherche les
nourritures qui
l’introduiront dans la véritable vie. Elle
abandonne les nourritures mensongères
et reçoit connaissance de sa lumière.
Elle marche dépouillée de ce monde,
drapée intérieurement
de son véritable vêtement, tandis
qu’elle revêt la robe de fiancée qui
l’orne d’une
beauté du cœur et, non de vanité
charnelle. Elle prend conscience de sa profondeur et
elle se hâte vers
son enclos, alors que son pasteur se tient à la
porte. Donc, pour toutes les diffamations
et tous les déshonneurs qu’elle a subis en
ce monde, elle reçoit dix mille fois
plus de grâce et
d’honneur.
Déception des marchands
de corps
Elle a remis son corps à
ceux qui le lui avaient donné pour leur faire
honte, en sorte que les
négociants des corps sont assis et pleurent
parce qu’ils n’ont pu négocier ce
corps et qu’ils
n’ont trouvé aucune autre marchandise
à sa place. Ils
avaient pris beaucoup de peine à
façonner le corps de cette âme, voulant y
faire déchoir l’âme
invisible. Or, ils ont retiré honte à
présent de leur ouvrage. Ils ont subi la perte
de ce pour quoi ils avaient
peiné. Ils ne se sont pas avisés
qu’elle a un corps spirituel invisible ;
ils pensaient : « Nous
sommes le pasteur qui la paît ». Mais ils
ne se sont pas avisés qu’elle
connaît un autre chemin qui
leur est caché, celui que son pasteur
véritable lui a enseigné par
la connaissance.
Égarement de ceux qui ne
cherchent pas Dieu
Mais ceux qui sont ignorants,
ne cherchent pas Dieu, ni ne s’inquiètent
de leur demeure qui est
dans le repos, mais se conduisent d’une
manière animale, ceux-là sont pires que
les païens.
D’abord parce qu’ils ne recherchent pas
Dieu, puisque c’est la sécheresse de
leur cœur qui les
pousse à pratiquer leur dureté. Et de
plus, s’ils trouvent quelqu’un d’autre
à la recherche de
son salut, leur sécheresse de cœur
s’exerce contre cet homme-là. Et s’il
n’arrête pas de chercher, ils le tuent par
leur dureté, pensant avoir accompli pour
eux-mêmes une bonne
action. Pourtant ils sont les enfants du
diable. Car même les
païens font l’aumône et ils savent que
Dieu existe dans les cieux, et que le
Père du Tout, est
supérieur aux idoles qu’ils
vénèrent. Mais ils n’ont pas
prêté l’oreille au
Logos pour s’enquérir
de ses voies.
Or voici comment se comporte
l’homme insensé : bien qu’il entende
l’invitation, toutefois il est
ignorant du lieu où il a
été invité. Et, lors du
prêche, il ne s’est pas enquis : «
Où est le temple
où j’irai et où j’implorerai
mon espérance ? » Ainsi, à cause de
son irréflexion, il est pire
qu’un païen, car les
païens connaissent le chemin pour aller à
leur temple de pierre voué à la
corruption, et ils
vénèrent leur idole en qui leur
cœur se repose, car elle est leur espoir.
Mais à cet insensé
on a annoncé le Logos, on a eu beau lui
enseigner : « Demande et recherche
les chemins que tu dois parcourir car il n’y a
rien de meilleur que cette choselà
! : » la nature même de
la sécheresse de cœur s’attaque
à son esprit, avec l’aide de la
puissance de l’ignorance et
du démon de l’erreur. Ils ne laissent pas
son esprit se redresser pour
que celui-ci ne fasse pas l’effort de
s’enquérir et de reconnaître son
espérance.
Repos de l’âme qui a
cherché Dieu
Mais l’âme qui
détient le Logos, <elle>, qui a fait
l’effort de s’enquérir, a reçu
la connaissance de Dieu.
Elle s’est épuisée à
chercher, peinant dans le corps, s’usant les
pieds jusqu’aux porteurs d’heureuses
nouvelles, pour connaître l’Inaccessible.
Elle a trouvé son orient, elle
s’est reposée
dans celui qui se repose, elle s’est
laissée choir dans la chambre nuptiale. Elle
a mangé au banquet
dont elle était affamée, elle a
goûté à une nourriture immortelle.
Elle a trouvé ce
qu’elle cherchait, elle a obtenu le repos de ses
peines car la lumière qui s’est
levée au-dessus
d’elle ne se couche pas, celle à qui
appartient la gloire et la puissance et la
révélation,pour les
siècles des siècles,Amen ! Authentikos
Logos
Notes sur
l’Authentikos Logos
L’auteur de
l’Authentikos Logos réunit et
présente un impressionnant ensemble
d’images et de métaphores,
connues du monde hellénistique à
l’époque romaine, à travers
lesquelles il transmet un
enseignement sur la nature réelle de
l’âme, en décrivant sa chute dans le
monde et la façon dont
elle peut être sauvée. Pour le professeur
Ménard, ce traité est aussi bien
didactique qu’homilétique,
et certains rapprochements avec
l’hermétisme sont possibles. Selon lui, ce
texte n’est absolument
pas chrétien, car les nombreuses
métaphores employées par
l’écrit appartiennent au
monde syncrétiste de l’époque
hellénistique. Cependant, depuis quelques
années son affirmation
est discutée. Par sa terminologie,
l’Authentikos Logos pourrait également se
rapprocher des
systèmes gnostiques tel que le valentinisme, et
pourrait lui-même être
considéré comme proprement
gnostique.
L’Authentikos Logos est le
troisième traité du codex VI de Nag
Hammadi et occupe les pages 22 à 35
de ce codex. Il est
précédé des Actes de Pierre et
des Douze Apôtres et de la Brontè, il est
suivi du Concept de notre
Grande Puissance, d’un fragment de la
République de Platon, de l’Ogdoade
et l’Ennéade,
d’une prière d’action de
grâces, d’une notice de scribe et d’un
fragment du Discours Parfait.
Ce texte est très bien conservé, en
dehors des lacunes de six à dix lignes du haut
des sept premières
pages. Il est rédigé en sahidique, un
dialecte copte.
Le récit décrit
la chute de l’âme individuelle,
tombée du monde de l’immortalité et
des cieux invisibles sur
terre (22,4-34), et ce n’est qu’en se
nourrissant du Logos et en le mettant sur ses
yeux qu’elle pourra
retrouver sa race (22,24-34). Sur terre, elle est
mêlée aux enfants adoptifs de la
femme (23,4-34), à savoir
les passions qui sont les enfants de la Sophia
déchue, symbole de l’âme
animale soumise aux passions, qui
n’est plus qu’une semence femelle
opposée à la semence mâle
pneumatique et céleste.
L’âme ici-bas est dans un lieu de
prostitution (24,8), elle est livrée
à l’ivresse
(24,15) ; sans la connaissance, elle est dans un
état d’animalité (24,22). Le
récit continue avec
la parabole du bon grain mêlé à de
la paille, cette parabole est suivie d’une
nouvelle métaphore,
celle du combat avec les puissances mauvaises. Pour
vaincre les Archontes, le texte enjoint
à nouveau de pratiquer l’ascèse
(27,14), indispensable pour retrouver le Logos afin de
le mettre sur les yeux
à la manière d’un baume. Sans ce
baume, l’âme est dans
l’aveuglement provoqué
par les Puissances qu’elle ne peut vaincre que
grâce à la lumière dont elle
est inconsciemment porteuse
et qui l’aidera à remonter dans sa demeure
(28,13-30). En effet, les passions
guettent l’âme comme un pêcheur
attire le poisson à l’aide de multiples
appâts (29,3- 31,24).
Aussi, pour atteindre la vraie vie, l’âme
doit mépriser le monde, se dépouiller de
lui (31,31) et
revêtir la robe nuptiale (35,5-11) et demeurer
avec son véritable gardien. Elle doit remettre
le corps qui l’a
troublée de ses désirs aux
commerçants de corps, les mauvais gardiens
(32,16-34,32) qui, pires
que les païens et à cause de la
dureté de leur coeur, ont essayé
d’entraîner l’âme à
leur suite dans
l’ignorance. L’âme qui se laisse ainsi
tromper est insensée, alors que
l’âme sensée, après
avoir cherché,
redécouvre ses origines, pénètre
dans la chambre nuptiale plongée dans la
lumière d’Orient
qui ne se couche jamais (34,32-35,23) et à
laquelle est adressée la doxologie de la
fin.
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