FRAGMENT DE LA
RÉPUBLIQUE DE PLATON
(NH VI,
5)
Traduit du copte
par Louis Painchaud
Bibliothèque
copte de Nag Hammadi, sous la direction de Louis
Painchaud, Wolf-Peter Funk et Paul-Hubert
Poirier,
à
l’université de Laval, Québec,
Canada.
( 48) Puisque nous sommes
arrivés à ce point dans la
discussion, reprenons les premières
choses qui nous ont
été dites, et nous trouverons
qu’il dit : « Il est bon celui à
qui l’on a fait parfaitement
injustice ; il est glorifié à juste
titre. » N’est-ce pas ainsi qu’il a
été éprouvé ?
Voilà certes la
manière qui convient. Et je dis : «
Maintenant encore nous avons pris la parole
puisqu’il a dit que celui
qui commet l’injustice et celui qui agit avec
justice, ont chacun une puissance. » —
« Comment donc ? » Il dit : «
C’est une image sans ressemblance que le
logos de
l’âme, afin que comprenne celui
[49] qui a]dit cela ... est en effet
celui qui fait … ou non
...... est pour moi. »
Mais tous les récits
qu’on a racontés ........ archontes, ce
sont eux qui sont devenus réalité, et
la Chimère et
Cerbère et tous les autres dont on a
parlé : ils descendirent tous, ils
produisirent des formes et des ressemblances et ils
devinrent tous une seule ressemblance. Ils disent
:
« Au travail maintenant
! » Certes, c’est une ressemblance unique
que celle qui est devenue la ressemblance
d’une bête, changeante, avec de
nombreuses têtes. Certains jours elle
est comme la
ressemblance d’une bête sauvage. Alors,
elle peut rejeter la première
ressemblance de toutes
ces figures dures et incommodes et elles
s’épanouissent hors d’elle en une
oeuvre, puisque ceux qui les ont
façonnées maintenant avec superbe, et
aussi tout le reste qui
leur ressemble, façonnent maintenant par la
parole. Maintenant en effet, c’est une
seule ressemblance car
autre est la ressemblance du lion, et autre est la
ressemblance de l’homme [50]
une ........joindre. ......celle-ci change, bien
plus que la premiè]re. Et la
seconde.........a été
façonnée. Maintenant donc,
joignez-les l’une à l’autre et
faites-en une seule — car elles
sont trois — de sorte
qu’elles croissent ensemble et qu’elles
adviennent toutes dans une ressemblance
unique, à l’extérieur de
l’image de l’homme, comme pour celui qui
ne peut pas voir ce qui
est en son intérieur, mais c’est ce qui
est à l’extérieur seulement
qu’il voit. Et apparaît
dans quel être vivant est sa ressemblance et
qu’elle a été
façonnée dans une ressemblance
d’homme.
Et je dis à celui qui
a dit qu’il était utile à
l’homme de commettre l’injustice : «
Celui qui commet
l’injustice, il est dans le milieu, cela ne
lui sert à rien ni ne lui est d’aucun
profit. En revanche ce
qui lui est avantageux, c’est de rejeter toute
ressemblance de bête mauvaise et de
les piétiner avec les
ressemblances du lion. Mais l’homme est dans
une faiblesse telle, et tout ce
qu’il fait est si faible qu’il est
entraîné vers le lieu où il
passe le jour avec eux d’abord. (51)
Et il......habitude à
lui dans un..... mais il fait … les
inimitiés dans .......ainsi qu’un
combat pour
s’entredévorer à cause de cela.
C’est en effet tout cela qu’il a dit
à quiconque fait l’éloge
de l’injustice. Par
conséquent, donc, celui qui parle quant
à lui avec justice, cela ne lui
est-il pas profitable ?
Et s’il met ces choses en pratique et parle en
elles, à l’intérieur de
l’homme elles
dominent avec force. C’est pourquoi il cherche
davantage à se soucier d’elles et
à les maintenir
en vie, comme également le laboureur
maintient en vie sa production chaque jour,
et les bêtes sauvages
l’empêchent de croître.
Notes sur le
fragment de la République de
Platon
Le cinquième
écrit du Codex VI est un fragment de la
République de Platon (588b-589b). Il
s’agit d’un
passage qui connut une grande fortune dans
l’Antiquité ; il est cité par
Plotin (Ennéades, I, 1,7),
Proclus y fait de nombreuses allusions dans son
commentaire sur la République, on le
retrouve encore chez
Eusèbe (La préparation
évangélique XII, 46) et chez
Stobée (Anthologie, III, 9).
Somme imagée et
concise de l’anthropologie platonicienne, il y
a tout lieu de croire que ce texte
faisait partie
d’anthologies de textes philosophiques
qu’on utilisait dans les écoles. Son
traducteur copte
l’a rendu à ce point
méconnaissable qu’il a fallu
près de vingt ans avant qu’on ne
l’identifie. Il
n’existe aucune autre version copte de ce
texte, ni d’aucun autre texte de
Platon. Il y a lieu de
croire que cette traduction a été
réalisée dans un milieu où
avaient cours les récits protogoniques
mettant en scène des archontes et où
l’on connaissait le thème de la
création par la parole
(49,31-32), véritable leitmotiv dans
l’Apocryphon de Jean, et où les
conceptions anthropologiques
valentiniennes avaient cours, si l’on en juge
par les éléments que le
traducteur introduit
dans le texte. L’éclectisme de ce
milieu refléterait donc celui de
l’ensemble de la collection
de Nag Hammadi.
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